Niesziekte is de meest voorkomende infectieziekte bij de kat.
Het is een uiterst besmettelijke aandoening die alle slijmvliezen van het
lichaam aantast en waar katten flink ziek van kunnen zijn.
Niesziekte is een ziekte die door meerdere kiemen wordt veroorzaakt. De belangrijkste
zijn het calici virus, het rhinotracheitis virus en chlamydiae (een bacterie).
De ziekteverschijnselen die deze verwekkers veroorzaken lijken zo sterk op
elkaar dat ze samengevat worden onder de noemer "niesziekte". Vaak
is er sprake van een menginfectie met meerdere ziektekiemen.
De ziekte wordt verspreid door katten. De belangrijkste manier van verspreiding
is via kleine vochtdruppeltjes beladen met ziektekiemen die een besmette kat
door te niezen de lucht inblaast. Deze druppels zijn zo klein dat ze uren
in de lucht kunnen blijven hangen en over grote afstanden met de luchtstroom
mee vervoerd kunnen worden. Vooral op plaatsen waar veel katten bij elkaar
zitten in een kleine ruimte, zoals cattery's, asiels of dierenpensions, kunnen
epidemieën uitbreken.
Hiernaast kan de ziekte ook worden overgedragen door besmette manden, kooien
of via handen, kleding en schoeisel van de mens.
De naam niesziekte is wat misleidend want niet iedere besmette kat niest.
Het tast de slijmvliezen van ogen, luchtwegen en het maag/darmstelsel aan.
Besmette katten hebben ontstoken ogen, vieze neusuitvloeiing en soms zweertjes
op de tong. Vaak gaat het geheel gepaard met diarree. Ze hebben koorts en
laten hun eten en drinken staan en niezen of kwijlen vaak.
Dieren die niet drinken, kunnen binnen korte tijd uitdrogen. Ook zijn de aangetaste
slijmvliezen van de luchtwegen een vruchtbare voedingsbodem voor allerlei
andere kiemen, die onder andere longontstekingen kunnen veroorzaken. Vooral
jonge dieren kunnen heel ziek zijn van een niesziekte infectie. Hun afweersysteem
is nog niet volledig ontwikkeld en ze zijn vaak nog niet ingeënt. Toch
is niesziekte - mits tijdig ontdekt - met een goede behandeling volledig te
genezen.
Zoals gezegd wordt niesziekte veroorzaakt door enkele virussen en vooral
de chlamydia. Er bestaan nauwelijks medicijnen om de niesziektevirussen te
bestrijden, voor chlamydia bestaan die er wel. Dit betekent dat de behandeling
er vooral uit bestaat bijkomende infecties te onderdrukken, uitdroging te
bestrijden en eventueel de patiënt dwangvoeding te geven.
In onze praktijk betekent dit dat de patiënt antibiotica en indien nodig
infuus krijgt, aangevuld met licht verteerbaar en smakelijk dieetvoer. Ook
worden ze bestraald met UV licht, dat de virussen en bacteriën afdoende
bestrijdt.
Voorkomen is beter dan genezen luidt een oud gezegde. Ook voor niesziekte
gaat dit op. Het is goed mogelijk door inenten dieren te beschermen tegen
niesziekte. Deze inentingen worden aan gezonde dieren gegeven om te voorkomen
dat ze ziek worden. Als ze ziek zijn moeten ze eerst genezen zijn voordat
een enting zin heeft.
Jonge katten kunnen vanaf negen weken leeftijd ingeënt worden tegen niesziekte.
Voor een goede bescherming is het raadzaam om deze enting binnen een maand
te herhalen, hierna is een jaarlijkse herhaling nodig.
Niesziekte is bij de kat een veel voorkomende ziekte. Het is goed te behandelen,
maar voorkomen door de dieren in te enten is beter.
Mocht uw dier toch niesziekteverschijnselen vertonen bedenk dan dat hoe eerder
een behandeling door uw dierenarts wordt ingesteld, des te groter de kans
op genezing is.